Am 24. Februar 1897 ersteigerte der schwäbische Gastronom, Friedrich Haerlin, für 420.100 Mark das „Hotel zu den Vier Jahreszeiten“. Ein eigenes Hotel war des Gastronomen schon lang gehegter Traum - beflügelt durch ein schwäbisches Sprichwort „mit Vierzig wird man schlau“ - schlug Haerlin bei der Auktion zu, denn er feierte am 24.02.1897 seinen vierzigsten Geburtstag. Er hatte die Absicht, noch weitere 30.000 Mark für neue Möbel und Gardinen auszugeben – mehr nicht. Die Hamburger Behörden machten ihm einen Strich durch die Rechnung. Er musste komplett renovieren und investierte weitere 100.000 Mark in sein Hotel.

Damals ahnte er noch nichts von dem weltweiten Ruhm, den das Haus später einmal erlangen wird. Sicher ist, dass der Schwabe sehr genau wusste, was er aus dem schmalen Haus an der Binnenalster machen wollte. Mit sprichwörtlichem schwäbischem Fleiß eroberte er sowohl die Hamburger Behörden als auch die Hanseaten als seine Gäste.

Aus dem schmalbrüstigen Bau wurde eines der schönsten Hamburger Häuser, das den Eindruck erweckt, es sei als eine harmonische Einheit gestaltet worden. Tatsächlich aber hat sowohl Friedrich Haerlin als auch sein Sohn Fritz, der die Geschäfte 1936 übernahm, das Haus sukzessive über die Jahre hinweg erweitert. Nebenstehende Häuser wurden gekauft, es wurden Wände durchgeschlagen, um mehr Zimmer und neue Restaurants zu integrieren.

So wurde 1912 in der ehemaligen Empfangshalle die „Gesellschaftshalle mit Alsterblick“ – die heutige Wohnhalle eingeweiht. 1914 das Restaurant Haerlin eröffnet, 1925 im Art Decó Stil der Jahreszeiten Grill. Zu Beginn der dreißiger Jahre wurde das gesamte Gebäude mit einem kupfernen Satteldach versehen. In dieser Zeit entstanden auch das Café Condi und der Jahreszeiten Keller – das heutige Doc Cheng's® sowie die Garage.

Das Hotel Vier Jahreszeiten gelangte zu Weltruhm. Sowohl zahlreiche Prominente aus Film, Politik und Gesellschaft als auch Vertreter europäischer Königshäuser, gehörten zu den Stammkunden des Hotels.

Die Philosophie des Hotels – damals wie heute – ist denkbar einfach. „Service, Service, Service“. Friedrich Haerlin hatte einst zu seiner Frau gesagt: Es ist alles wie bei uns zu Hause. Wenn wir Gäste einladen, dann ist alles schön sauber, der Tisch ist gedeckt, es ist gut und ausreichend gekocht und wir haben uns adrett angezogen, freuen uns auf unsere Gäste. Nichts anderes machen wir im Hotel – nur dass alles ein bisschen größer ist.“

Daran hält auch der heutige Direktor - Ingo C. Peters fest. Er ist seit 1997 Geschäftsführender Direktor des Traditionshotels an der Binnenalster. Ingo C. Peters und sein Team wissen, dass sie zusammen einer großen Hotel-Tradition verpflichtet sind. Man ist zu recht stolz, das Bild Hamburgs über Jahrzehnte mit geprägt und in der internationalen Hotellerie Maßstäbe gesetzt zu haben.

Im Jahr 1989 verkaufte die Familie Haerlin das Hotel an die Aoki Corporation, Japan. Im Sommer 1997 wurde das Hotel abermals an Singapurer Hotelkette Raffles International Hotels & Resorts verkauft. Neun Jahre später gaben die Besitzer von Raffles International Hotels & Resorts, Colony Capital bekannt, dass sie zusammen mit Kingdom Hotels International die Hotelkette Fairmont Hotels & Resorts, Inc. übernehmen werden. Am 30. April 2007 wurde das berühmte Hotel Vier Jahreszeiten in Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten umbenannt.

Als führendes Unternehmen der internationalen Hotellerie steht Fairmont für eine außergewöhnliche Kollektion von Luxushotels, zu der auch Ikonen wie das Fairmont Le Château Frontenac in Quebec-City, das Fairmont The Norfolk im kenianischen Nairobi oder das Londoner The Savoy gehören, das 2009 wieder eröffnet wird. Fairmont Hotels sind einzigartige Domizile, die dem anspruchsvollen Reisenden Erlebnisse von kulturellem Reichtum und lokaler Authentizität ermöglichen. An besonders exklusiven oder unverfälschten Plätzen der Welt bürgt der Name Fairmont für verantwortlichen Tourismus: Mit ihrem mehrfach ausgezeichneten Green Partnership Program wurde die Gesellschaft zum anerkannten Pionier für nachhaltiges Hotelmanagement. Das Fairmont-Portfolio umfasst aktuell 56 unverwechselbare Hotels. 25 weitere Häuser – in so vielfältigen Destinationen wie Shanghai, Marokko oder Anguilla – sind in Planung.
Fairmont gehört zu Fairmont Raffles Hotels International, einer führenden Hotelgesellschaft mit mehr als 90 Häusern weltweit unter den Markennamen Raffles, Fairmont und Swissôtel. Unter den Marken Fairmont und Raffles führt das Unternehmen außerdem Residenzen, Anwesen und Private Residence Clubs der Luxusklasse. Weitere Informationen und Reservierungen unter der kostenfreien Nummer 0-800-181 14 62 oder www.fairmont.com.

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